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Jun 30, 2023

» Hipódromo de Saratoga: Para Alarçon, novio de Maple Leaf Mel, el sentimiento de pérdida es profundo - TAG at the Track

Alejandro Alarcón, el novio de Maple Leaf Mel, habla el miércoles en los puestos de la entrenadora Melanie Giddings en el hipódromo de Saratoga. Nota del editor: los comentarios de Alejandro Alarçon fueron traducidos por Sheriza

Alejandro Alarcón, el novio de Maple Leaf Mel, habla el miércoles en los puestos de la entrenadora Melanie Giddings en el hipódromo de Saratoga.

Nota del editor:Los comentarios de Alejandro Alarçon fueron traducidos por Sheriza Serravento, subdirectora del Equipo de Servicio al Empleado de Backstretch en Saratoga.

Alejandro Alarçon está sentado en una silla plegable cerca del cobertizo del granero 69 en la recta final de Saratoga. Casi al alcance de la mano hay cubos y jarrones de flores, y un poco más allá de ellos, la manta floral para el examen de Grado I está tendida sobre la barandilla de un granero.

Cuando Maple Leaf Mel llegó cuando tenía 2 años para entrenar con Jeremiah Englehart, Alarçon era su novio. Cuando la asistente de Englehart, Melanie Giddings, decidió salir sola a principios de este año, el propietario Bill Parcells transfirió al homónimo de Giddings a su granero, y Alarçon fue con ambos, no porque tuviera que hacerlo, sino porque quería.

“Siempre pregunto a la gente qué quieren hacer, qué les haría más felices”, dijo Giddings, sosteniendo una cucharada de alimento mientras tomaba un breve descanso de la alimentación matutina. “Alejandro quería venir con nosotros. Económicamente no tenía suficientes caballos para que fuera una buena idea, pero no importaba. Lo hicimos posible”.

Alarçon probablemente pasó más tiempo con Maple Leaf Mel que cualquier otro ser humano durante el último año. Estuvo con ella en Saratoga el verano pasado cuando ella rompió su maiden y luego ganó el Buscando el Ante Stakes. Él estaba con ella en Aqueduct Racetrack cuando ganó el East View Stakes. Él estaba con ella en Pimlico cuando ganó el Miss Preakness, su primer intento en clásicos de grado y su primera victoria en clásicos de grado. Estuvo con ella en Belmont Park cuando ganó el Victory Ride Stakes, otro Grado III, y estuvo con ella el sábado pasado cuando, a pasos de la meta, sufrió una lesión catastrófica en su pierna delantera derecha, lesión de la que pudo no recuperarse.

“Estaba tratando de llegar hasta ella y la seguridad no me dejó”, dijo en español, antes de continuar en inglés. “Les dije: '¡Ella es mi caballo!'”

Se detuvo, con las lágrimas corriendo por su rostro, incapaz de continuar, con la mano en el corazón.

“Quería abrazarla”, dijo. "Era la única manera de poder decirle adiós".

Alarçon trabaja con caballos en Estados Unidos desde 2010, cuando emigró de su casa en Chile. Describiéndose a sí mismo como “no un buen estudiante”, obtuvo el permiso de sus padres para entrenar como ciclista, trabajo que lo llevó al Valparaíso Sporting Club y a otras tres pistas en Chile. También trabajó en un centro de entrenamiento privado, domando caballos jóvenes y ganando lo suficiente para comprar bienes inmuebles que podría dejar a sus hijos cuando se casaran.

Cuando llegó a los EE. UU., trabajó como jinete para los entrenadores Dominic Galluscio y René Araya, y finalmente se bajó de la silla para preparar y pasear a los caballos.

“Quiero darle las gracias a Todd Pletcher”, dijo. “Trabajé para él durante nueve o diez años y él solía decirme: 'Sabes, eres como un veterinario'. Es un gran entrenador y fue genial conmigo. Es un honor para mí haber trabajado para él”.

“Alejandro está aquí a las 3 o 3:30 todas las mañanas”, dijo Giddings. “No muchos novios están demasiado entusiasmados por trabajar con bebés. Son como niños pequeños: los amas, pero pueden ser muy molestos. No saben nada de vendas ni de que les piquen los pies”.

“Este tipo no”, dijo, señalando a Alarçon. “Cuando nacen los bebés, se emociona mucho. Está muy orgulloso de enseñar a los caballos”.

Y no sólo los caballos: Alarçon dijo que le encantaría crear una escuela para enseñar a la gente cómo cuidar a los caballos, qué buscar, cómo tratarlos.

"Algunos novios tienen malos hábitos", dijo. "No valoran lo que están haciendo".

A sus hijos les gustaría que se jubilara y regresara a su hogar en Chile. A Alarçon no le interesa.

“Les digo: 'Sois como pajaritos. Has salido del nido. No te preocupes por mí y déjame disfrutar de lo que más amo'”, dijo.

Maple Leaf Mel está entre los caballos que más ama; ella era la clara ganadora de la prueba antes de su lesión, pero no fue su récord de carrera lo que lo impresionó.

“Era el caballo más noble que jamás hayamos tenido”, dijo, con lágrimas en los ojos. “Ella dejó que todos la amaran. Cuando se dio cuenta de que la amábamos, cuando reconoció que haríamos cualquier cosa por ella, empezó a amarnos también. Me dejaba dormir con ella por la mañana; Me acostaba y ella ponía su cabeza sobre mi pecho y simplemente se relajaba”.

Alarçon habló extensamente sobre lo que ha aprendido sobre los caballos en sus 40 años trabajando con ellos, sobre la necesidad de revisar sus patas todos los días, a menudo dos veces, sobre la importancia de que los entrenadores escuchen a los mozos de cuadra, las personas que conocen a sus caballos mejor que nadie en el granero, sobre su capacidad para detectar lesiones y enfermedades. También habló con franqueza sobre los desafíos del trabajo y sus exigencias físicas, sobre los problemas dentales y de salud que lo hacen sentir “avergonzado”, sobre los empleadores que han ignorado o pasado por alto sus preocupaciones.

Pero incluso con su familia a miles de kilómetros de distancia, e incluso cuando enfrenta una angustia que le dificulta hablar, su rostro se ilumina cuando habla de los caballos que tiene a su cuidado.

“Les he dado mi vida y ellos me han dado su amor a cambio”, dijo. "Ha sido un poco loco, pero estoy en un gran lugar".

Categorías: En la pista, Condado de Saratoga, Saratoga Springs, Deportes

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