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Nov 10, 2023

Los millennials están cansados ​​de intentar ser mamás perfectas

El día antes de que su hijo comenzara el jardín de infantes el año pasado, la mente de Laura Harrison estaba consumida por el temor de no haberlo preparado para este hito. Su hijo de 4 años, Jack, nunca había estado en

El día antes de que su hijo comenzara el jardín de infantes el año pasado, la mente de Laura Harrison estaba consumida por el temor de no haberlo preparado para este hito. Su hijo Jack, de 4 años, nunca había ido al preescolar; Nunca antes había estado en una fila de niños. A veces lloraba cuando lo separaban de su mamá. Decidió enviarle un correo electrónico a su maestra.

"Sentí que no sería justo para nadie no informarles sobre nuestra situación", escribió.

Le parecía imposible no compararse con otras mamás que parecían afrontar los rituales del regreso a clases con facilidad. Sus amigos publicaban fotos en Instagram de hermosos almuerzos Bento-box que habían preparado, mientras que Harrison, a quien le diagnosticaron un trastorno neurológico severo después de un accidente automovilístico en 2001, no podía comprarle los útiles escolares a Jack porque se estaba preparando para el cerebro. cirugía. En su lugar, un querido amigo fue de compras.

“Había esa vocecita en el fondo de tu cabeza que decía: 'Ya fallaste porque ni siquiera pudiste distinguir los lápices de tu hijo'”, dice. "Creo que nuestra generación no nos da suficiente crédito por lo increíblemente difícil que es combatir silenciosamente las redes sociales y todas esas expectativas de ser un padre perfecto".

Durante generaciones, las madres han cargado con el peso de un ideal ilusorio: los intimidantes estándares sociales que moldean nuestra percepción de lo que debería ser la maternidad. Esta presión es particularmente aguda para las madres millennials que llegaron a la paternidad en la era de las redes sociales, con una avalancha de imágenes e información constantemente a su alcance. Hay foros para padres y estrellas de TikTok, expertos e personas influyentes que discuten lo que revela el último estudio sobre el tiempo frente a la pantalla, cómo debe responder cuando su hijo tiene un arrebato emocional y por qué los colores que elige para decorar la habitación de un niño pueden afectar su salud mental. Hay amigos y compañeros padres que publican instantáneas cuidadosamente seleccionadas de sus vidas familiares.

"La cultura milenaria está tan impulsada por el consumo y la demostración de los propios valores a través de la estética", dice Sara Petersen, escritora, madre de tres hijos y autora de "Momfluenced: Inside The Maddening, Picture-Perfect World of Mommy Influencer Culture". "Creo que siempre hemos representado la maternidad para diversos públicos, pero con la llegada de las redes sociales, parece como si estuviéramos en el escenario en todo momento".

Las encuestas de madres millennials muestran el impacto de este mensaje ineludible: que han interiorizado la importancia de ser una “mamá perfecta”; que están extremadamente estresados ​​y son expertos en ocultar ese estrés incluso a sus propias familias. Confiesan que están agotados por esta presión ambiental perpetua y deseosos de escapar de ella.

Esto se hace eco de un cambio sutil que Petersen ha notado en ciertos rincones del ámbito digital: cada vez más padres, incluidas celebridades e influencers, comparten destellos de su propia vulnerabilidad e imperfecciones; algunos hablan de preocupaciones mayores que afectan a sus hijos y al mundo que habitarán, como la desigualdad en salud pública, el racismo sistémico, la violencia armada y el cambio climático. Cada vez más madres millennials están rechazando la expectativa imposible de que su crianza deba ser de alguna manera perfecta cuando sus vidas y su mundo ciertamente no lo son.

“La gente tiene menos apetito por estos ideales perfectos de la maternidad, y eso es particularmente posterior a la pandemia”, dice Petersen. “Dependiendo de tus propios niveles de marginación, ya eras muy consciente de las injusticias sistémicas, pero la pandemia hizo que incluso los más privilegiados tuviéramos que mirar esto, porque estábamos siendo impactados cuando nuestra infraestructura de atención se derrumbó”.

La pandemia también fue la razón por la que el hijo de Harrison estuvo en casa antes de comenzar el jardín de infantes; Debido a sus problemas de salud y a que Jack nació con un trastorno renal, tomaron precauciones adicionales para evitar el covid. Mantener a su familia sana parecía inequívoco, hasta que de repente Harrison se preocupó por las consecuencias de esas decisiones.

Cuando la maestra de Jack le envió una respuesta por correo electrónico después de su primer día de escuela, Harrison se preparó cuando lo abrió.

Sí vi que no conocía muchas de las reglas. … ¡Sin embargo, estaba ansioso por complacer e hizo un gran trabajo una vez que los aprendió! El maestro escribió. ¡Realmente tuvimos un gran día y su hijo es increíble!

Fue una sensación afirmativa, dice Harrison, un recordatorio de lo que realmente importaba. “Puede que no haya recibido toda la socialización que los medios y otros padres consideran tan valiosa”, dice, “pero ha adquirido una perspectiva completamente diferente de la experiencia humana”.

Más allá del impulso humano inherente de comparar y competir, Petersen cree que una visión estetizada de la maternidad tiene un cierto atractivo escapista; es una forma de distraer la atención de una sensación más profunda de inestabilidad existencial. No podemos determinar individualmente el destino de nuestro país o nuestro clima, ni garantizar la seguridad de nuestros hijos, pero podemos preparar una cena saludable, responder a una rabieta siguiendo la guía de un experto en crianza, o crear una decoración caprichosa para una fiesta de cumpleaños.

"El control que estas cosas tienen sobre nosotros se debe al deseo de control, a la ilusión de control, especialmente en el ámbito de la paternidad", dice. "Si hay algo incontrolable es la paternidad".

Tara Grier se encuentra entre las madres millennials que eligen abrazar esta verdad. Cuando Grier, una empresaria de 40 años y madre de dos niños en Maryland, quedó embarazada por primera vez, tuvo una visión de cómo sería la vida: “Mi casa seguiría siendo la misma y yo seguiría siendo delgada. , y todavía estaría bien trabajando de 8 a 5”, dice. “Luego me di cuenta, después del hecho, de que no me importa nada de esas cosas. Sólo quiero que mis hijos tengan una infancia auténtica”.

Lo que eso significa para ella, dice, es que no le importa si sus hijos regresan a casa cubiertos de barro después de caminar por el arroyo. Su casa suele estar llena de juguetes y materiales de arte. Sus hijos no están inscritos en muchas actividades extracurriculares y a ella no le preocupa particularmente la frecuencia con la que comen nuggets de pollo en la cena.

“Una vez que me di cuenta de que mi hijo mayor tenía TDAH, la idea de que todo saliera perfectamente quedó total y totalmente descartada”, dice. ¿Una cena civilizada todas las noches, juntos, en familia? No va a pasar.

Se da cuenta de que otros padres a su alrededor luchan por lograr una meta idealizada de quiénes deberían ser y cómo deberían desempeñarse sus hijos. “Todo el mundo está realmente obsesionado con lo académico en esta área, y lo entiendo, pero no siento lo mismo que mucha gente al respecto. Y, Dios mío, tienen a sus hijos en 65 actividades, practican béisbol itinerante a los 5 años y cuesta 10.000 dólares al año”, dice Grier. Algunas de esas mismas mamás luego confesarán lo agotadas y con exceso de reservas que se sienten, dice. "Mucho de esto es 'mantenerse al día con los vecinos' y no ser dueño de uno mismo auténtico".

Algunas mamás están encontrando una manera de escapar de las presiones más superficiales centrando su atención en preocupaciones más importantes. Elizabeth Bechard, madre de gemelos de 7 años en Vermont y analista principal de políticas de Moms Clean Air Force, dice que encuentra catarsis y propósito al abordar su ansiedad climática a través de su trabajo.

Todavía se siente culpable cuando no puede ser madre como quiere, dice, pero también es consciente de la forma en que nuestro mundo complejo y cambiante afecta su capacidad para hacerlo: este verano, cuando sus hijos quedaron atrapados en casa debido a Desde el humo de los incendios forestales en el aire hasta las inundaciones extremas que les impidieron asistir a su campamento en la naturaleza al aire libre, pasaron mucho tiempo frente a las pantallas. Ella misma no podía ocuparse de ellos; ella tenía que trabajar.

“Las mamás millennials tienen a nuestra disposición muchos consejos sobre cómo ser padres, que llegan de todas partes. Tenemos datos sobre por qué el tiempo frente a la pantalla es malo para nuestros hijos”, afirma. "Saber que el tiempo frente a la pantalla es realmente malo para tus hijos, es un conocimiento doloroso cuando en realidad es la única opción que tienes para mantenerlos seguros y hacer tu trabajo si eres una madre que trabaja fuera de casa".

Una mañana, cuando la calidad del aire era de código rojo, Bechard dejó a sus gemelos y se metió en otra habitación para asistir a una reunión en línea. Cuando salió, encontró a su hijo escondido debajo de una manta en su cama, comiendo granos de café con cafeína. Luego se dio cuenta de que él había encontrado una pistola de pegamento caliente y la había usado para pegar un montón de palos en la sala de estar.

Se sintió como un fracaso como padre, dice, pero también como un recordatorio de lo que significa vivir con las repercusiones de la contaminación del aire insegura. “Ser una 'buena' madre presente para mis hijos ahora compite, a diario, con ser la madre que lucha por su oportunidad de tener un futuro habitable", dice. “¿Qué más importa además de conectarte con tus hijos? Los momentos de alegría que tengo con mis hijos son mucho más preciosos porque todo parece muy fugaz”.

Layo George, enfermera y empresaria que creó una comunidad en línea que ayuda a las mujeres de color a navegar por su atención de salud materna y perinatal, ha encontrado una sensación similar de claridad a través de su trabajo. Las mujeres y las madres negras enfrentan un conjunto complejo de expectativas sociales, dice.

“Cuando hablamos de maternidad, existe la idea general de que las mujeres negras específicamente son 'súper mujeres'”, dice. “Recuerdo que en las últimas elecciones todo el mundo decía: '¡Las mujeres negras salvaron la democracia!' Simplemente estamos llamados a ser más para todos”.

Esa presión es opresiva y poco realista, dice, y ha notado que más mujeres en su comunidad se resisten a ella y deciden no ser madres en absoluto. “Escucho mucho decir: 'Oh, las mujeres negras están muriendo al dar a luz y yo no quiero ser madre', como si esa fuera una forma en que las mujeres negras rechazan esta idea de 'Puedo hacerlo todo'”.

George ahora tiene un hijo de cinco años y una empresa de tecnología de cuatro años. “Quería tener más de un hijo”, dice, “pero, ¿cómo? ¿Cómo hago eso y también equilibro a la empresa de tecnología? Sé que tienes que levantarte y hacerlo, pero simplemente hacerlo es lo que nos rompe y nos lleva al punto de decir: 'No puedo, sólo tengo que elegir'”.

Está aprendiendo a sentirse menos culpable por las cosas que no siempre puede hacer por su hijo, dice, y centra su atención en los momentos que considera más importantes. Como cuando un compañero de preescolar de su hijo le preguntó de dónde era realmente y ella se dio cuenta de que su hijo se había topado con el racismo por primera vez cuando tenía 3 años.

“Lloré”, dice. “No quería que eso le pasara todavía. Era muy temprano”. Pero ella lo guió a través de esto: usted es de Savannah, Georgia, le dijo, sólo porque sea negro no significa que sea menos estadounidense, y ese es el trabajo más esencial de su paternidad, según ella lo ve. “Quiero que esté seguro y quiero que tenga las habilidades necesarias para prosperar en el mundo”, dice. "He elegido mis batallas y no voy a hacer el resto".

Liberarse de la presión de la perfección requiere cierta medida de dejarse llevar. Como la mayoría de los compromisos más importantes de la vida, es una elección que no se hace sólo una vez, sino todos los días. Estas correcciones de rumbo pueden resultar más fáciles de hacer junto con otros padres con ideas afines, dice Petersen.

“Realmente creo que incluso tener algunos amigos que digan: 'Estoy optando por no participar en esto, ¿tú también vas a hacer lo mismo?' "Se siente como si alguien te hubiera dado permiso cuando lo haces en comunidad", dice. “Incluso si son sólo tú y otro amigo los que dicen: 'No haré tarjetas de Navidad este año'. ¡Eso es todo! Y es un poco impactante cuando optas por no aceptar algunas de las presiones más innecesarias, lo haces y piensas: 'Oh, eso es realmente muy fácil'. Puedes simplemente decir que no'”.

Algunas cosas que George no hace: Leerle en voz alta a su hijo todas las noches. Dale un baño todos los días. Prepare un sándwich gourmet para su lonchera. “Yo también estoy cansada”, dice. “Y soy mejor aceptando esas cosas porque ahora tengo cinco años en mi haber diciendo: 'Está bien, voy a fallar en eso, y está bien'”.

Lo que Bechard no hace: preocuparse por las calificaciones de sus hijos. Mantenga su casa impecable. Mantenga cada amistad adulta de la manera que ella desearía poder hacerlo. "Trato de aceptar mis límites con gracia y humor", dice. "Algunos días son mejores que otros."

Harrison también ha dejado de lado ciertas presiones, como preocuparse por cómo encajará su hijo en la escuela y sentirse culpable cada vez que no puede hacer algo que una madre sana podría hacer. Su hijo comenzará primer grado este otoño y Harrison está emocionado esta vez.

“Habrá ocasiones en las que no pueda recogerlo en la parada del autobús y mi marido tendrá que hacerlo, pero esas ocasiones no son tan frecuentes como las veces que puedo llegar yo sola”, dice. “Asegurarme de que amen a mi hijo y de que él sepa que lo aman; eso es, en última instancia, lo mejor que puedo hacer por él”.